Weißt Du, was ein Totem ist?

Heute geht es um einen Begriff, der mir schon oft begegnet ist. Doch ich bin nicht in der Lage den Begriff zu definieren. So weiß ich zum Beispiel nicht, ob ein Kreuz mit einer Jesusfigur ein Totem ist. Dank dem Autor von

Giacomo A. De Bastiani: Die sonderbare Insel der Entschwebten

weiß ich, dass eine Plastikpuppe ein Totem sein kann. Er beschreibt in seinem Buch wie seine Familie von einem kleinen Gebäude auf dem Friedhof in ein großes Haus außerhalb des Friedhofes zog und wie dieses neue Haus eingerichtet wurde.

„Hier ist mein Gedächtnis großzügig gewesen und hat von sich aus die Erinnerung an diese Möbel und den darauf dekorierten Schnickschnack gelöscht, wie zum Beispiel die riesige Puppe, die mit den hässlichen gehäkelten bunten Kleidern meiner Mutter bekleidet war. Diese Art von Woll- und Plastikfetisch saß auf dem Ehebett und wurde als Totem vergöttert, um den neu gewonnenen sozialen Erfolg der ganzen Familie zu demonstrieren.“

S. 170.

Für die Familie bedeutete der Umzug, dass sich ihr Sozialleben normalisierte. Plötzlich konnten die Kinder Freunde nach Hause einladen, ohne dass die Freunde sich vor einem Besuch fürchteten. Dieser Umstand wird bei der Einrichtung des Hauses eine wichtige Rolle gespielt haben, wobei ich mir sicher bin, dass die beschriebene Puppe nicht zu den Dingen gehörte, die Gäste zu sehen bekamen, weil sich diese im Schlafzimmer befand.

Nachdem wir nun wissen in welchem Kontext unser Autor unseren heutigen Begriff verwendet, bin ich gespannt, ob unser Lexikon uns mehr über diesen verraten kann. 

Was das Lexikon sagt

Unser Lexikon verrät uns, dass sowohl eine Jesusfigur als auch eine Plastikpuppe mit Wollkleidchen definitiv kein Totem ist.

Totem [engl., aus indian.] das, bei vielen Naturvölkern ein Tier, seltener eine Pflanze oder Naturerscheinung und deren bildl. oder symbol. Darstellung, mit denen sich ein Mensch oder eine Gruppe seelisch verbunden fühlt. Das T. gilt als Ahne, Schützer, Helfer oder Gefährte für die Mitglieder der gleichen T.-Gruppe, die sich als blutsverwandt betrachten. Daraus und aus dem Glauben an das T. (Totemismus) entspringen Tabuvorschriften (↑Tabu).

Das Zeit Lexikon. Mit dem Besten aus der Zeit, Band 15, S. 9.

To|tem […ɛm], das; -s, -s [engl. totem < Algonkin (nord-amerik. Indianerspr.) ototeman] (Völkerk.): (bei Naturvölkern) tierisches, pflanzliches Wesen oder Ding, das als Ahne od. Verwandter bes. eines Klans (a) gilt, als zauberkräftiger Helfer verehrt wird u. nicht getötet od. verletzt werden darf (u. in bildlicher o.ä. Form als Zeichen des Klans gilt)

.Das Zeit Lexikon. Mit dem Besten aus der Zeit, Band 17, S. 2326.

Die indigenen Völker Nordamerikas verehren Totems und Totems bestehen aus tierischen oder pflanzlichen Materialien. Das hat auf den ersten Blick nicht viel mit der Puppe zu tun, die Giacomo beschreibt, oder?

Was uns unser Autor sagen möchte

Da wir nun wissen, was ein Totem ist, wissen wir, dass Giacomo uns, oder besser gesagt seine Mutter auf den Arm nimmt. Seine Mutter stammt definitiv nicht aus Nordamerika und die Puppe besteht dank ihrer Wollkleider nur zum Teil aus tierischen oder pflanzlichen Stoffen.

Ich vermute, dass Giacomo den Begriff Totem für diese Puppe wählt, weil diese von seiner Mutter verehrt wurde und es definitiv Ärger gegeben hätte, wenn ein anderes Familienmitglied es gewagt hätte der Puppe etwas anzutun.

Fazit

Wir wissen nun was ein Totem ist und ich bin wieder einmal erstaunt, was ich beim Lesen von Büchern alles verpasse, wenn ich mich nicht mit den mir unbekannten Begriffen beschäftige. Weil ich keine genaue Vorstellung davon hatte, was ein Totem ist, war mir nicht bewusst, dass Giacomo sich mit dieser Formulierung über das Verhalten seiner Mutter lustig macht.

Im Rahmen dieses Beitrages haben wir definitiv nur an der Oberfläche des Wissens gekratzt, dass sich hinter dem Begriff Totem verbirgt. Da dieses Wissen gereicht hat, um zu verstehen, was unser Autor uns sagen möchte, habe ich mich mit diesem Stand der Recherche zufrieden gegeben. Wenn Du Lust hast tiefer in das Thema einzutauchen und mehr über Totems oder besser gesagt Totempfähle wissen möchtest, empfehle ich Dir dieses knapp 20 Minuten lange englisch sprachige YouTube Video.

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