Warum lautet die Antwort auf alles eigentlich 42?

Heute geht es nicht darum zu klären, dass der britische Schriftsteller Douglas Adams in seinem Roman „Per Anhalter durch die Galaxis“ der erste war, der der Welt verkündete, dass die Antwort auf alles 42 ist. Hier und heute geht es um die Frage, welchen Grund er gehabt haben könnte, ausgerechnet auf die Zahl 42 zu kommen.

Wäre ich an Douglas Stelle gewesen, hätte ich mir irgendeine Zahl ausgedacht und dabei dann große Freude daran gehabt, wie Menschen darüber spekulieren, warum ausgerechnet diese Zahl. Aus diesem Grund startet dieser Beitrag mit genau einer solchen völlig aus der Luft gegriffenen Spekulation, die von Wissen inspiriert wurde, über das ich bei

Helmut Hilz: Geschichte des Buches. Von der Alten Welt bis zur Gegenwart

gestolpert bin. Das Sachbuch von Helmut nimmt seine Leser mit auf die wunderbare Reise der Entwicklung des Buches. Es beginnt bei dem Moment, an dem Menschen auf die Idee kamen, etwas zu notieren. Dann legt der Autor detailliert dar, welche Materialien zum Beschreiben genutzt wurden und wie, wann, wo und warum sich ein bestimmtes Material gegenüber seinen Vorgängern durchsetzte.

Die für uns in Bezug auf die 42 heute entscheidende Information finden wir auf Seite 52. Denn hier verrät uns Helmut, dass die Seiten der berühmte 1282 Seiten starken Gutenberg-Bibel, die vermutlich 1454 fertig gestellt wurde, meist jeweils 42 Zeilen hatten. Deshalb wird dieser Bibeldruck auch als B42 bezeichnet.

Da ich keine Ahnung von Religion habe, mutmaße ich an dieser Stelle, dass die B42-Bibel, in den letzten Jahrhunderten die Antwort auf alle Fragen der zahlreichen Gläubigen enthielt. Aus diesem Grund wäre ich nicht überrascht, wenn dies für Douglas tatsächlich der Grund war, die Zahl 42 auszuwählen. 

Leider kann ich Douglas diese Frage nicht mehr persönlich stellen, da er 2001 gestorben ist. Ich habe also keine Ahnung, ob Gutenberg, der als Erfinder des Buchdruckes in die Geschichte der Menschheit eingegangen ist, Douglas inspiriert hat, die Zahl 42 als Antwort auf alles zu wählen. Es ist also Zeit, das Internet zu befragen, um den wahren Grund zu erfahren.

Der wahre Grund, warum die Antwort auf alles 42 lautet

Ich bin davon ausgegangen, dass ich heute keinesfalls herausfinden werde, warum Douglas die 42 gewählt hat. Daher bin ich sehr überrascht, dass ich dank Wikipedia gleich bei meiner ersten Suchanfrage über den wahren Grund gestolpert bin, der laut Wikipedia-Übersetzung wie folgt lautet:

„Die Antwort ist ganz einfach. Es war ein Scherz. Es musste eine Zahl sein, eine ganz gewöhnliche, eher kleine Zahl, und ich nahm diese. Binäre Darstellungen, Basis 13, tibetische Mönche, das ist totaler Unsinn. Ich saß an meinem Schreibtisch, starrte in den Garten hinaus und dachte: ‚42 passt‘. Ich tippte es hin. Das ist alles.“

Zu verdanken haben wir dieses Wissen dieser Webseite, auf der ein Chat zwischen Douglas und den Lesern seines Buches aus dem Jahr 1993 dokumentiert ist. Douglas Antwort erfolgte am 03.11.1993, um 08:51:46 Uhr. Normalerweise müsste ich meinen Beitrag an dieser Stelle beenden, da wir die heute gesuchte Antwort gefunden haben. Doch zum Glück findet sich unter der Antwort unseres Autors ein Kommentar von Jeffrey D. Shaffer vom 02.11.1993, 17:53:42. Shaffer hatte nämlich einen Tag bevor Douglas Antwort veröffentlicht wurde, folgende Sätze geschrieben: „Selbst wenn Douglas einfach wahllos eine Zahl genommen hat, ist es die Antwort auf alles. Lass uns also weiter darüber spekulieren, warum es die 42 ist, denn wir haben große Freude an der Spekulation.“

3 Links-Spekulationen über die Antwort auf alles

Jeffrey D. Shaffers Kommentar spricht mir aus der Seele. Und anscheinend geht es anderen Menschen auch so. Denn die auf der Webseite dokumentierte Unterhaltung beginnt 1993 und endet erst 2019. Allerdings ist diese Diskussion auf Englisch und im Chat-Stil. Deshalb möchte ich an dieser Stelle noch eine kleine Liste mit Links ergänzen, die Spekulationen auf Deutsch enthalten, damit Du Dich, wenn Du Freude daran hast, weiter in das Thema einarbeiten kannst.

Der erste Link führt uns zu diesem YouTube Video, das neben einer kurzen Einleitung zu Douglas und der Zahl 42 auch 42 Spekulationen zu der Zahl enthält.

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Der zweite Link führt uns zu diesem YouTube Video, das so gar nichts mit unserem Buch zu tun hat, aber endlich die Frage beantwortet, welche 3 mit hoch 3 versehenen Zahlen 42 ergeben. Diese Frage hat Mathematiker offenbar einige Zeit intensiv beschäftigt. Ja, okay, das Video ist auch in Englisch, aber Du kannst deutsche Untertitel aktivieren. 😉

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Der dritte Link führt uns zu spektrum.de und weiteren mathematischen Wissenshappen zum Thema 42.

Fazit

An dieser Stelle bist Du nun hoffentlich gut auf Deine nächste Begegnung mit einem Douglas-Adams-Fan vorbereitet. Mit etwas Glück ist ihm die B42 Begründung ja noch unbekannt. Und wer weiß, vielleicht hast auch Du eine schöne Begründung, warum 42 die Antwort auf alles ist. Wenn Du sie mit mir teilst, veröffentliche ich sie gern in diesem Beitrag.