Weißt Du, warum Felle davonschwimmen?

Heute geht es um eine der vielen alltäglichen Redewendungen, bei denen ich mich immer frage, woher sie kommen. Der Autor

Michael Hümmeler: Dein Spiel, deine Regeln. Dein Leitfaden zu Mut, Selbstbestimmung und Freiheit

erwähnt die uns heute beschäftigende Redewendung in seinem Buch im Zusammenhang mit einem Hochwasser, das an einem einzigen Tag sowohl seinem Zuhause als auch seiner Firma massiv zusetzt hatte. Während er damit beschäftigt war, seine Familie dabei zu unterstützen, die Wasserschäden an seinem Haus so gering wie möglich zu halten, kümmerten sich seine Mitarbeitenden darum, das Hab und Gut der Firma zu schützen. Was seine Mitarbeitenden an diesem Tag erlebt und geleistet hatten, bemerkte Michael erst am Abend, als er mit seinem Traktor zu seiner Firma fuhr. Als Fazit des Tages schreibt er:

„Ich sehe meine Felle – oder besser meine Firma – buchstäblich davonschwimmen und habe keine Ahnung, wie es weitergehen soll.“

S. 28.

Michael ist kein Schafzüchter, der Felle lagert, sondern ein Unternehmer, der irgendwas mit 3-D-Druck macht. Daher bin ich mir sicher, dass es hier nicht seine Felle sind, die wegschwimmen. Ich bin gespannt, ob uns unser Lexikon verraten kann, warum sich Michael dennoch für diese Redewendung entscheidet.

Was das Lexikon sagt

Der Redewendungsteil unseres Lexikons hält einen passenden Beitrag für uns bereit und verrät uns, woher die Redewendung kommt.

Seine Felle fortschwimmen (auch: davonschwimmen; wegschwimmen) sehen; jemandem sind die (auch: alle) Felle fortgeschwommen (auch: davongeschwommen; weggeschwommen) Die Wendungen bezogen sich ursprünglich wohl auf den Lohgerber, der früher die gegerbten Häute im Stadtbach wässerte, wobei es ihm passieren konnte, dass die Häute davontrieben. Wir gebrauchen die Wendungen um auszudrücken, dass jemand seine Hoffnungen zerrinnen sieht oder dass sie bereits zerronnen sind: Je stärker die gegnerische Mannschaft wurde, umso deutlicher sahen unsere Jungs ihre Felle wegschwimmen. Er sah aus, als wären ihm alle Felle fortgeschwommen.

Das Zeit Lexikon. Mit dem Besten aus der Zeit, Band 20, S. 191.

Okay, Michael verwendet die Redewendung also, um zum Ausdruck zu bringen, dass er seine Hoffnungen, seine Firma irgendwann in trockene Tücher zu bekommen, an diesem Tag zerrinnen sieht. Das Hochwasser folgt dem Kauf einer teuren Maschine, die nicht so richtig tut, was sie soll und der Kündigung einiger wichtiger Mitarbeitenden. Jedes dieser Ereignisse sorgt dafür, dass Michaels Firma finanzielle Rückschläge erleidet, die er immer wieder irgendwie stemmen muss.

Nachdem wir nun wissen, was Michael uns mit der Redewendung sagen möchte, werfen wir noch einmal einen Blick auf die Erklärung unseres Lexikons, oder genauer gesagt auf den Lohgerber, der hier auftaucht. Ich weiß, dass Felle gegerbt werden, um daraus Leder zu machen. Ich weiß, dass sich der Prozess des Gerbens im Verlauf der Jahre verändert hat, und ich weiß, dass in Deutschland kein Mensch mehr ein Fell in einem Fluss gerbt. Was ich nicht weiß, ist, was genau ein Lohgerber ist, und von wann bis wann diese Art des Gebens in Deutschland praktiziert wurde. Lass uns doch einmal schauen, ob das Internet diese Fragen beantworten kann.

Was das Internet sagt

Die Webseite regionalgeschichte.net verrät uns, dass der Lohgerber seinen Namen dem Gerbmittel verdankt, mit dem er die Felle zu Leder verarbeitet:

„Der Name Lohgerber weist auf das übliche Gerbmittel, die Lohe, hin, die überwiegend aus Eichen- oder Fichtenrinden gewonnen wurde.“

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Wie genau das Gerben mit diesem Gerbmittel funktioniert, zeigt dieses und dieses YouTube Video aus dem Jahr 1975. Zu sehen ist hier, wie gefleckte Kuhfelle zu einem einfarbigen Leder werden. Die Menschen, die hier arbeiten, gerben nicht in einem Fluss, sondern in einem Gebäude. Es sind also nicht die Lohgerber aus unserer Redewendung.

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Das Internet ist voll von regionalen Lohgerbergeschichten. Da mir die Zeit fehlt, alle Geschichten zu sichten, greife ich an dieser Stelle auf einen Wikipedia-Beitrag zurück, der uns verrät, dass die Berliner Lohgerberei 1284 ihren Zunftbrief erhielt.

Was ich im Rahmen meiner Recherche nicht herausfinden konnte, ist, wann genau Lohgerber aufhörten, ihr Leder in Gewässern zu wässern. Ich vermute stark, dass es zeitlich hier auch regionale Unterschiede gab.

Fazit

Wir wissen nun, was es mit der Redewendung auf sich hat. So sehr mich das Handwerk im Allgemeinen fasziniert, so froh bin ich, dass wir heute viel stärker auf die Natur achten. Dinge wie der durch die Themse verursachte große Gestank in London gehören schon lange der Vergangenheit an. Auch die Elbe in Dresden, die 1993 noch so schmutzig war, dass kein Mensch auf die Idee gekommen wäre, in ihr zu baden, ist inzwischen so sauber, dass es seit 2019 einen Verein gibt, der sich dem Schwimmen in der Elbe widmet. In Peru sind die Menschen schon so weit, dass ein Fluss das Recht erhalten hat zu fließen. Leider gibt es auch heute noch Gewässer, die vom Menschen stark verschmutzt werden, doch ich habe die Hoffnung, dass sich dies Stück für Stück ändern wird.