Weißt Du, was ein Kontor ist?

Heute geht es um einen Begriff, der mir schon das ein oder andere Mal begegnet ist. Ich weiß, dass ein Kontor ein Geschäft sein kann, das Produkte verkauft. Ich habe aber keine Ahnung, inwiefern sich ein Kontor von einem normalen Ladengeschäft unterscheidet. Dank des Autors

Matthias Hübener: Die indische Kugel

werden wir dieser Frage heute nachgehen. Graham, eine der Hauptfiguren des Romans verbringt sieben Jahre seines Lebens in Indien. Um über die Runden zu kommen, nutzt er zahlreiche Verdienstmöglichkeiten. Dabei arbeitet er sich Stück für Stück aufwärts. Seiner Arbeit auf dem Feld folgt ein Job bei einem Kontor:

„War oft sonnenverbrannt, kleidete sich inzwischen wie ein Inder, trug seine Haare geflochten unter einem Tuch. Lernte dort einen Gewürzhändler kennen, arbeitete für ihn fast ein Jahr in Kochi, erst in seinem Lagerhaus und dann im Kontor.“

S. 71f.

Lass uns nun einmal zum Lexikon greifen und schauen, was unser Lexikon über unseren heutigen Begriff weiß.

Was das Lexikon sagt

Unser Lexikon kennt den Begriff und verrät uns, dass er gleich drei Bedeutungen hat.

Kon|tor, das; -s, -e [aus dem Niederd. < mniederl. contoor < frz. comptoir, eigtl. = Zahltisch, zu computer < lat. computare, ↑Konto]: 1. Niederlassung eines Handelsunternehmens od. einer Reederei im Ausland. 2. (DDR) Handelszentrale, die als Mittler zwischen der Industrie u. dem Einzelhandel u. zur Versorgung der Betriebe dient. 3. (veraltend) Büro eines Kaufmanns, einer Firma.

Das Zeit Lexikon. Mit dem Besten aus der Zeit, Band 18, S. 1353.

Da Graham einen Gewürzhändler kennenlernt und dann in dessen Lagerhaus und Kontor arbeitet, vermute ich, dass unser Autor mit dem Begriff Kontor die Niederlassung eines Handelsunternehmens meint. Wir erfahren nicht, wie der Gewürzhändler heißt. Daher bin ich mir nicht zu 100 Prozent sicher, dass wir es wirklich mit der Niederlassung eines Handelsunternehmens im Ausland zu tun haben. Lass uns also einmal schauen, ob das Internet noch weitere Bedeutungen des Begriffes kennt und ob darunter eine für Indien typische ist.

Was das Internet sagt

Das Internet hat weder in Bezug auf die Suchbegriffe „Kontor Indien“ noch „Gewürzkontor“ neue Informationen für uns. Damit bin ich mir nun sehr sicher, dass Graham bei der Niederlassung eines Handelsunternehmens im Ausland arbeitet.

Fazit

Wir wissen nun, was es mit dem Begriff Kontor auf sich hat. Was mich überrascht hat, ist, dass ich nicht von selbst die Verbindung zu den Begriffen Konto oder Computer hergestellt habe, die unser Lexikon erwähnt. Obwohl die Begriffe ähnlich klingen, beschreiben sie so unterschiedliche Dinge, dass mein Gehirn diese nicht miteinander verknüpft hat.

Als ich mit unserer heutigen Recherche begonnen habe, hatte ich ein wenig Sorge davor, dass Kontor ein im Sinne des Kolonialismus belasteter Begriff sein könnte. Im Rahmen meiner heutigen Recherche habe ich keine Verbindung zwischen den beiden Begriffen gefunden, was bedeutet, dass ich den Begriff nun ganz entspannt in meinen aktiven Wortschatz aufnehmen kann. Wer weiß, vielleicht bezeichne ich mein Büro ja in Zukunft ab und an mal als Kontor.