Weißt Du, was Motivated Reasoning ist?

Heute geht es um einen Begriff, der mir noch nie zuvor begegnet ist. Daher bin ich sehr dankbar, dass der Autor

Reto U. Schneider: Die Kunst des klugen Streitgesprächs. Wer diskutieren will, sollte diese Regeln kennen. Ein Crashkurs in Vernunft

den Begriff nicht nur erwähnt, sondern ihn im selben Atemzug auch erklärt. Er schreibt:

„Umso erstaunlicher ist es, dass unser Gehirn über ein ganzes Arsenal von Abwehrmechanismen verfügt, die uns erlauben, entgegen allen Widersprüchen an einer Meinung festzuhalten: Confirmation Bias bezeichnet die Tendenz, gezielt nach Informationen Ausschau zu halten, die unsere Meinung bestätigen; Motivated Reasoning die Neigung, widersprechende Fakten besonders kritisch zu untersuchen; beim Desirability Bias halten wir eher für wahr, was wir uns wünschen. Natürlich erkennen wir sofort, wenn andere diese billigen Tricks anwenden, bloß bei uns selbst will uns das nicht gelingen.“

S. 122f.

Zwei der drei Abwehrmechanismen, die Reto erwähnt, kenne ich bereits:

• Den Confirmation Bias haben wir uns schon vor sehr langer Zeit in diesem Beitrag angeschaut.
• Den Desirability Bias kenne ich selbst so gut, dass ich ihn nicht nachschlagen muss. So weiß ich zum Beispiel, dass Schokolade an Bäumen wächst und ein Obst ist. Die Ernährungspyramide, die einem gesundes Essen erklärt, besagt, dass man jeden Tag 5 Portionen Obst und Gemüse essen soll, also ist mein Schokoladenkonsum absolut im Rahmen dessen, was gesund ist.

Einzig beim Motivated Reasoning stehe ich auf dem Schlauch. Ich verstehe nicht, was problematisch daran ist, widersprechende Fakten besonders kritisch zu untersuchen. Daher schauen wir uns diesen heute mit Hilfe des Internets etwas genauer an.

Motivated Reasoning Definition

Die Webseite sagepub.com liefert uns eine englischsprachige Definition des Begriffes:

„Motivated reasoning is a form of reasoning in which people access, construct, and evaluate arguments in a biased fashion to arrive at or endorse a preferred conclusion. The term motivated in motivated reasoning refers to the fact that people use reasoning strategies that allow them to draw the conclusions they want to draw (i.e., are motivated to draw).“

Ich versuche mich hier einmal daran, den Inhalt der Definition grob ins Deutsche zu übertragen und mit einem Beispiel anzureichern. Motivated Reasoning lässt sich mit Motiviertes Denken ins Deutsche übersetzen.

Bei Motivierten Denken  

• suchen wir gezielt nach Argumenten, die unsere Meinung bestätigen (so lesen wir zum Beispiel lieber Zeitungen, die unserer bevorzugten Partei nahestehen),
• konstruieren wir Argumente, die unsere Lieblingspartei in ein besseres Licht rücken,
• bewerten wir Argumente so, dass sie unsere Meinung bestätigen.

Die Motivation hinter diesem Denken lautet, dass jemand bei einem bestimmten Ergebnis ankommt. Wenn ich also eine bestimmte Partei gut finde, dann werde ich alle Informationen, die ich über sie finde, so deuten, dass sie zu einer Bestätigung meiner guten Meinung über die Partei passen. Wenn ich Informationen finde, die die Partei, egal wie ich es drehe und wende in keinem guten Licht erscheinen lassen, dann deklariere ich diese Information einfach als Ausreißer oder einmaliges menschliches Versagen, damit mein positives Bild von der Partei keinen Schaden nimmt.

Kann ich das glauben? vs. Will ich das glauben?

In diesem englischsprachigen YouTube Video sagt Jonathan Haidt, dass am Anfang jedes Motivated Reasoning Denkprozesses die zwei Fragen

• Kann ich das glauben?
• Will ich das glauben?

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stehen. Jonathan zeigt ein sehr schönes Beispiel: Er blendet für einen Bruchteil einer Sekunde ein B ein und fragt dann, was gesehen wurde. Dann sagt er sinngemäß: Wenn sie dieses B für den Bruchteil einer Sekunde einer Gruppe an Menschen zeigen, die die Aufgabe hat, Buchstaben zu erkennen, dann wird diese Gruppe ein B erkennen. Wenn sie das gleiche B einer Gruppe an Menschen zeigen, die Zahlen erkennen sollen, dann werden diese ihnen sagen, dass sie eine 13 gesehen haben, denn das B hat zwischen dem senkrechten Strich und den beiden Bögen eine kleine Lücke.

Fazit

Wir haben nun eine etwas klarere Vorstellung davon, was Motivated Reasoning ist. Das Krasse daran ist, dass es einfach passiert. Noch krasser ist, dass es mir an einigen Stellen passiert und dass ich kein Interesse daran habe, etwas dagegen zu tun.

Wir wollen Niemanden manipulieren, wir wollen nur uns selbst schützen. So wollen wir zum Beispiel einfach in der Lage sein, eine Wahlentscheidung zu treffen.

Ich für meinen Teil habe vor der letzten Bundestagswahl zahlreiche Parteiprogramme gelesen und keines gefunden, bei dem ich sagen konnte: „Jup, mit dem Laden stimme ich 1zu1 überein.“ Am Ende habe ich einfach die NoGoes in den Programmen bewertet und solange Parteien aussortiert, bis ich eine übrig hatte, bei der ich ein Kreuz machen konnte.

Klar hätte ich mir auch einfach den wahl-o-maten schnappen können, doch der kann nur Punkte vergleichen, zu denen die Mehrheit der Parteien sich äußern. Hier hätte ich nie erfahren, dass es eine Partei gab, die nur weiblichen, nicht aber männlichen Sexarbeitern die Ausübung ihrer Tätigkeit verbieten wollten. Für mich war aber genau der Punkt wichtig, um die Partei für mich als nicht wählbar zu deklarieren. Ich habe zu wenig Ahnung von Sexarbeit, um den Punkt beurteilen zu können, aber einem Geschlecht Dinge zu erlauben, und sie dem anderen zu verwehren, geht in meinen Augen gar nicht.

An dieser Stelle bin ich neugierig: Wie gehst Du mit dem heute gewonnen Wissen um?