Weißt Du, was The Farm ist?

Obwohl ich noch nie von The Farm gehört habe, weiß ich dank

Tanja Laub: Community. Menschen befähigen. Potenziale entfalten. Transformation gestalten. Vom Publikum zur erfolgreichen Community

schon eine ganze Menge darüber. Der Grund: In Tanjas Buch teilen Community-Experten ihr Wissen. Einer dieser Experten ist John Coate, der dank Matthew McClure zum ersten Community Manager bei The WELL und damit zum ersten Community Manager wurde, den es jemals gab.

Matthew machte John das Jobangebot, weil beide sich aus dem kollektiven Wohnprojekt The Farm, das wir uns heute genauer anschauen werden, persönlich kannten. The Farm wurde Ende 1960 in den USA gegründet. Kurz nach der Gründung tourten 250 Personen in umgebauten Schulbussen durchs Land. Später wurde The Farm im ländlichen Tennessee sesshaft. Das Projekt war kollektiv organisiert und hatte eine klare Vision. In Johns Worten klingt das ganze so:

„Wir traten für Frieden und einen Lebensstil ein, der auf bescheidenem Konsum, „ehrlichem Lebensunterhalt“ und dem Glauben beruhte, dass Menschen lernen können, gewaltfrei zusammenzuleben und zu arbeiten. […] Ich arbeitete als Bauer, Mechaniker, LKW-Fahrer, Zimmermann und Maler – stets in Teams.“

S. 50.

Das, was John in seinem Beitrag schreibt, hat mich neugierig gemacht, und daher schauen wir uns das Ganze heute genauer an. Doch zunächst werfen wir noch kurz einen Blick auf The Well, denn mich interessiert, wie das Ökosystem ausgesehen hat, das das Berufsbild des Community Managers erschuf.

Was war The WELL

The Well (Whole Earth Lectronic Link) ging am 1. April 1985 online. Es war in gewisser Weise die Online-Erweiterung des Offline Magazins Whole Earth Catalog, das von Stewart Brand. einem der Mitbegründer von The Well herausgegeben wurde. Während das Offline Magazin Informationen zur Verfügung stellte und Leser nur begrenzt Informationen teilen konnten, konnten die User von The WELL Informationen in Echtzeit zur Verfügung stellen, bzw. sich untereinander austauschen. Damit ist die Plattform, die nie mehr als eine 5-stellige Mitgliederzahl hatte, in gewisser Weise Vorreiterin der Sozialen Medien, wie wir sie heute kennen. Bis heute ist die Webseite Online, wer mitmachen möchte ist mit 15 $ Monatsbeitrag dabei.

Was war The Farm

Die englische Version von Wikipedia gibt eine sehr ausführliche Antwort auf die Frage. Wenn ich es richtig verstehe, scheint das Projekt noch immer zu existieren. Doch es hat sich weiterentwickelt und wirkt deutlich professioneller und komfortabler als in seinen Anfängen. In diesem YouTube Video wird der Aufnahmeprozess für neue Mitglieder erklärt.

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Einen schnellen Einblick in die Atmosphäre von den Anfängen von The Farm gibt dieses YouTube Video in welchem ein ehemaliger Bewohner von seinen Erfahrungen berichtet und einige Fotos aus den ersten Jahren in Tennessee zeigt.

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Von dem, was ich gesehen habe, war The Farm als John hier Mitglied war eine Gruppe von Menschen, die genau so aussahen, wie ich mir Menschen der sechziger Jahre vorstelle. Sie hatten lange Haare und wirkten zufrieden und friedlich. Ihnen ging es nicht darum, erfolgreich zu sein und ein bequemes Leben zu führen. Ihnen ging es darum, im Einklang mit der Welt und den Menschen zu leben.

Die Hebamme Ina May Gaskin ist eine der bekanntesten Bewohnerinnen von The Farm. Für ihre Arbeit im Bereich der Geburtshilfe erhielt sie 2011 den alternativen Nobelpreis.

Fazit

Obwohl wir nur an der Oberfläche unserer heutigen Frage gekratzt haben, habe ich nun eine bessere Vorstellung davon, was The Farm war und wie sich das Projekt im Verlauf der Jahre entwickelt hat. Ich bin völlig fasziniert davon, dass eine Gemeinschaft, die so rudimentär lebt, dass Wissen hervorgebracht hat, was es brauchte, um eine der ersten Online-Communities zu erschaffen. Auf der anderen Seite ist es völlig schlüssig. Egal, ob Off- oder Online, am Ende geht es um Menschen und deren Beziehungen zueinander.

So sehr ich die Idee mag, so wenig kann ich mir als Stadtkind vorstellen in einer solchen Gemeinschaft zu leben. Ich mag die Anonymität der Großstadt und all die Möglichkeiten und den Komfort, die sie mir im Alltag bietet.

An dieser Stelle bin ich wie immer neugierig: Könntest Du Dir vorstellen an einem Ort wie The Farm zu leben?