Werden Männer aussterben?

WARNUNG: Dieser Beitrag ist aufgrund meiner mageren Kenntnisse in Sachen Biologie sehr oberflächlich.

In meiner Jugend habe ich die Romane von Robert Merle verschlungen. Nur ein einziger Roman von ihm konnte mich nicht begeistern. Es ist ein Science-Fiction Roman der den Titel „Die geschützten Männer“ trägt und von einer Welt berichtet, in der nur noch wenige Männer leben, weil eine Epidemie sie sterben lässt. Ich erinnere mich nicht mehr an die genaue Handlung des Romans, weiß aber noch genau, wie froh ich war endlich an dessen Ende angelangt zu sein. Die Erleichterung, dass das nur eine an den Haaren herbeigezogene Geschichte war, war enorm groß, denn die Welt, aus Roberts Roman war alles andere als erstrebenswert.

Nun bin ich in

Ed Yong: Die erstaunlichen Sinne der Tiere. Erkundungen einer unermesslichen Welt

über die folgende Fußnote gestolpert, laut der es auch in der echten Welt eine männermordende Epidemie gibt:

„Wolbachia gehört zu den erfolgreichsten Bakterien der Welt und infiziert einen großen Teil aller Insekten und andere Gliederfüßer. Es wird nur in weiblicher Linie von der Mutter zur Tochter weitergegeben und verfügt über viele Kunstgriffe, um die nutzlosen Männchen zu meiden. Manchmal tötet es sie einfach. Manchmal verwandelt es sie in Weibchen. Manchmal schafft es die Möglichkeit, das Weibchen sich ungeschlechtlich fortpflanzen und keine Männchen brauchen.“

S. 129f.

Zum Glück haben sich diese männermordenden Bakterien auf Insekten und Gliederfüßer, also wirbellose Tiere spezialisiert. Für den Menschen besteht also gerade in diesem Moment keine Gefahr, dass Roberts Roman bald Realität werden könnte.

Was mich an dieser Stelle interessiert ist, wie genau das Bakterium Wolbachia es schafft all die kleinen Kunstgriffe auf den Weg zu bringen, die in der Fußnote erwähnt werden. Lass uns doch einmal schauen, ob das Internet diese Fragen beantworten kann.

Wie tötet Wolbachia Männchen?

Das sogenannte Male-Killing praktiziert Wolbachia laut diesem Wikipedia Beitrag kurz nach der Befruchtung der Eier. Es findet während der Embryogenese statt. Beim Menschen sind es der Zeitraum in dem Abtreibungen erlaubt sind. In dieser Zeit treibt Wolbachia alle männlichen Embryonen ab, damit nur Weibchen zur Welt kommen und diese nicht mit den Männchen um Nahrung konkurrieren müssen.

Wie verwandelt Wolbachia Männchen in Weibchen?

Dieser sehr ausführliche Wikipedia Beitrag verrät uns, dass der Fachbegriff für diesen Vorgang Feminisierung lautet. Wolbachia stört einfach den Hormonhaushalt des männlichen Nachkommen und sorgt so dafür, dass sich aus dem genetischen Männchen ein Tier mit weiblichen Merkmalen entwickelt.

Wie sorgt Wolbachia für eine ungeschlechtliche Fortpflanzung?

Der Fachbegriff für ungeschlechtliche Fortpflanzung lautet Parthenogenese. Mit diesem Begriff haben wir uns schon vor einigen Jahren beschäftigt und herausgefunden, dass die ungeschlechtliche Fortpflanzung in der Natur nichts Ungewöhnliches ist. Sie ermöglicht es Weibchen Eier zu legen, die sich auch ohne Befruchtung entwickeln.

Wolbachia statt Insektenspray

Manchmal stolpere ich bei meiner Recherche über Informationen, nach denen ich gar nicht gesucht habe. Heute ist es die Information, dass Wissenschaftler das Bakterium nutzen, um invasive Insektenarten zu bekämpfen.

Dieses englischsprachige YouTube Video erklärt anhand der Asiatischen Tigermücke wie das geht. Es gibt verschiedene Stränge des Bakteriums, diese sind nicht miteinander kompatibel. Wenn sich ein Männchen mit einem Weibchen paart, das einen anderen Wolbachia Bakterien Strang hat als das Weibchen, gibt es keine nachfolgende Generation. Die in Florida invasive Asiatische Tigermücke hat einen anderen Bakterienstrang als die lokalen Insekten. Die Wissenschaftler schnappen sich daher männliche Asiatische Tigermücken, heilen diese von ihrem Wolbachia Bakterien Stamm und infizieren sie mit dem lokalen Wolbachia Bakterien Stamm. Dann lassen sie die manipulierten Männchen frei, damit diese sich mit den lästigen und stechwütigen Weibchen paaren.

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Fazit

Aufgrund meiner mangelnden Biologie Kenntnisse blicke ich in Sachen Wolbachia Bakterium nach unserer heutigen Recherche noch immer nicht voll durch. Was mich fasziniert, ist dass ein einzelnes Bakterium so einen großen Einfluss auf die Entwicklung eines Tieres haben kann. Hättest Du gedacht, dass so etwas möglich ist?