Weißt Du, was Legion ist?

Bis heute dachte ich, dass ich weiß, was eine Legion ist. Immerhin habe ich viele Asterix-Filme gesehen, in denen eine Handvoll Gallier den tausenden armen kleinen hilflosen römischen Legionen zusetzen. Doch der Autor

Martin Bleif: Das Tier in uns. Die biologischen Wurzeln der Menschlichkeit

scheint nicht meine Asterix-Legionen im Kopf zu haben, wenn er schreibt:

„Die Zahl der Toten in interreligiösen Konflikten ist Legion, obwohl die Unterschiede zwischen den Bekenntnissen für Außenstehende oft marginal sind.“

S. 535.

Normalerweise hätte ich bei dem Satz einen Übersetzungsfehler im Verdacht, doch Martins Buch ist ein deutschsprachiges Buch, das nicht übersetzt wurde. Der Begriff Legion scheint also mehr Bedeutungen zu haben, als ich kenne. Ich bin gespannt, ob unser Lexikon uns die Bedeutung verraten kann, die Martin meint.

Was das Lexikon sagt

Unser Lexikon kennt unseren heutigen Begriff und verrät uns neben der Bedeutung bei Asterix noch eine weitere.

Legion [lat.] die, 1) im Altertum oberste Einheit des röm. Heeres, 4000-6000 Mann zu Fuß (in der Spätantike nur noch rd. 1000 Mann), rd. 300 Reiter, dazu Tross; sie war in 10 Kohorten, 30 Manipel und 60 Zenturien unterteilt. 2) in neuerer Zeit eine selbstständige Truppe aus Angehörigen fremder Staaten, die für Sold dienen (↑ Fremdenlegion; ↑ Legion Condor).

Das Zeit Lexikon. Mit dem Besten aus der Zeit, Band 08, S. 551.

Le|gi|on, die; -, -en [lat. legio, eigtl. = ausgehobene Mannschaft, zu: legere, ↑ lesen]: 1. Heereseinheit in altrömischer Zeit. 2. Truppe aus freiwilligen [fremdländischen] Soldaten, Freiwilligen-, Söldnerheer: * die L. (Jargon; die Fremdenlegion; frz. légion [étrangère]). 3. große Anzahl, Menge: die L. der Touristen fährt nach Spanien; -en von Ameisen; die Zahl der Emigranten war L. (geh. emotional; war unüberschaubar groß)

Das Zeit Lexikon. Mit dem Besten aus der Zeit, Band 18, S. 1446.

Eine Legion kann also auch einfach eine große Anzahl oder eine große Menge sein. Wenn ich mir Martins Satz so anschaue, könnte das passen. Es könnte sein, dass Martin uns einfach nur sagen möchte, dass die Anzahl der Toten in interreligiösen Konflikten groß ist. Doch ganz sicher bin ich mir nicht, daher befragen wir nun noch einmal das Internet nach weiteren Bedeutungen von Legion.

Was das Internet sagt

Auf der Webseite des Dudens findet sich ein Anwendungsbeispiel, dass mir die Sicherheit gibt, dass Martin tatsächlich eine große Menge meint. Das Beispiel lautet

„(gehoben emotional) die Zahl der Emigranten war Legion (war unüberschaubar groß)“

Die Formulierung Legion als Mengenangabe ist laut Duden eine emotional gehobene Formulierung.

Da ich nicht weiß, was eine „emotional gehobene“ Formulierung ist, und die Suchmaschine mir auch nicht weiterhelfen konnte, habe ich mich mit der Frage an die Künstliche Intelligenz Copilot gewandt. In der Antwort der Künstliche Intelligenz findet sich der Hinweis auf den folgenden Satz:

„Mein Name ist Legion; denn wir sind viele.“

Der Satz stammt aus der Bibel, genauer gesagt „Markus 5 Die Heilung des Besessenen von Gerasa: 5,1–20“.

Mit diesem Wissen kann ich nun eine Spekulation darüber aufstellen, warum sich Martin in seinem Satz für den Begriff Legion entschieden hat. Der Mensch in der Bibel will mit dem Satz sagen, dass er von zahlreichen Dämonen besessen ist. Vielleicht spielt Markus in seinem Satz auf den dämonischen Bibel-Satz an und will versteckt darauf hinweisen, dass es für ihn als Agnostiker absurd ist, dass sich Menschen, die an einen Gott glauben, gegenseitig in Kriegen töten, weil sie der Ansicht sind, dass ihr Glaube an Gott richtiger ist als der Glaube der anderen.

Fazit

Wir wissen nun dank unseres Lexikons, dass eine Legion nicht nur eine militärische Einheit, sondern auch eine große Menge sein kann. Zudem haben wir dank des Internets eine eine Idee, warum Martin diesen Begriff in seinem Satz gewählt haben könnte.

An Tagen wie heute bin ich erstaunt, wieviel Wissen in Bereichen steckt, die ich gut zu kennen glaube. Zudem bin ich unglaublich dankbar darüber, dass ich meine Wissenslücken in der Regel in wenigen Minuten stopfen kann.  

Auch wenn ich mich sehr über das heute gewonnene Wissen freue, werde ich es in meiner geistigen Mottenkiste verstauen und die Formulierung nicht in meinen aktiven Wortschatz übernehmen.