Weißt Du, was Perseiden sind?

Unser heutiger Begriff kommt mir sehr vertraut vor, obwohl ich keine Ahnung habe, was er bedeutet. Möglicherweise ist er mir schon das ein oder andere Mal begegnet, und ich habe schlichtweg verschlafen, seine Bedeutung nachzuschlagen. Möglicherweise kommt er mir aber auch nur deshalb vertraut vor, weil er so ähnlich klingt wie der Meeresgott Poseidon.

Der Begriff ist mir in einer Fußnote in dem Buch von

Randall Munroe: What if? 2 – Was wäre wenn? Weitere wirklich wissenschaftliche Antworten auf absurde hypothetische Fragen

begegnet. Hier zählt unser Autor neben den Perseiden auch 23 andere Dinge auf, die auch keine Gebäude sind. Dank Randall wissen wir, dass die Perseiden kein Gebäude sind, und mit einem Quäntchen Glück wird uns unser Lexikon gleich verraten, was die Perseiden sind.

Was das Lexikon sagt

Auch heute haben wir wieder ein Quäntchen Glück, und unser Lexikon hält einen passenden Eintrag für uns bereit.

Perseiden (Laurentiusschwarm), einer der beständigsten und auffälligsten ↑Meteorströme, der jährlich um den 12.8. auftritt. Der Radiant liegt im Sternbild Perseus und verschiebt sich während der Aktivitätszeit deutlich.

Das Zeit Lexikon. Mit dem Besten aus der Zeit, Band 11, S. 258.

Als mir der Begriff bei unserem Autor begegnete, hatte ich die Hoffnung, dass er aus einer antiken Sage stammen könnte. Doch unser Autor war in seinem früheren Leben kein Historiker, sondern ein Roboteringenieur, und daher ist es viel logischer, dass sich hinter unserem heutigen Begriff keine sagenhafte Gestalt, sondern ein astronomisches Phänomen verbirgt.

Was das Internet sagt

Zumindest verdankt dieses Phänomen seinen Namen einem Sternenbild, das laut Wikipedia von Ptolemäus ca. 150 nach Christus zum ersten Mal erwähnt wurde und mit Perseus den Namen einer antiken Sagengestalt trägt. Das Internet hat meinen grauen Zellen gerade auf die Sprünge geholfen und mir verraten, dass Perseus ein Sohn von Zeus war, der zum Helden wurde, als er Medusa (der Dame mit den Schlangenhaaren, deren Blick Menschen zu Stein erstarren ließ) tötete.

Ihren zweiten Namen verdanken die Perseiden dem Märtyrer Laurentius, der am 10. August 258 seinen Tod fand, weil er die Frechheit hatte, dem römischen Kaiser Valerian Arme und Kranke als den wahren Schatz der Kirche zu präsentierten. Der römische Kaiser war an den Armen und Kranken nicht interessiert. Nachdem er den Papst Sixtus II. hatte enthaupten lassen, wollte er den echten Schatz der Kirche in Form von Wertsachen sehen. Laurentius fand anscheinend nicht, dass der Mörder des Papstes Eigentümer des kirchlichen Schatzes werden sollte. Also nutzte er die drei Tage, die Valerian ihm gab, um den Schatz zusammenzutragen und diesen unter den Mitgliedern der Gemeinde zu verteilen. Diese großzügige Tat bezahlte er anschließend mit seinem Leben.

In diesem YouTube Video des Planetariums Berlin bekommen wir nicht nur eine genauere Vorstellung davon, wie die Perseiden aussehen. Wir erfahren auch, dass

• wir die Perseiden in Form von Sternschnuppen sehen können,
• Sternschnuppen entstehen, wenn ein kleines Staubkorn in der Lufthülle der Erde verglüht,
• die Staubwolke, die wir als Perseiden bezeichnen vom Kometen 109/P Swift-Tuttle verursacht wird.

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Fazit

Ich weiß nicht, wie es Dir geht, aber ich freue mich gerade wie ein Kullerkeks, weil ich nun nicht nur weiß, was die Perseiden sind, sondern auch endlich erfahren habe, was genau eine Sternschnuppe ist.