Weißt Du, was Retorten sind?

Dieser Begriff ist mir schon lange nicht mehr begegnet, dennoch ist er mir sehr vertraut. Als er mir zum letzten Mal in einem Gespräch begegnet ist, hatte ich noch nicht die Angewohnheit, nach seiner Bedeutung zu fragen. Daher weiß ich bis heute nicht so recht, was es mit dem Begriff auf sich hat. Das wird sich jetzt dank des Autors

James Suzman: Sie nannten es Arbeit. Eine andere Geschichte der Menschheit

heute endlich ändern. In seinem Buch beschäftigt sich unser Autor intensiv mit dem Thema Arbeit und wie diese sich im Verlauf der Zeit gewandelt hat. Eine große Veränderung war in seinen Augen die Entstehung der Dörfer und Städte. Er schreibt:

„Die Städte wurden sehr schnell zu Retorten der Ungleichheit, ein Prozess, der beschleunigt wurde durch den Umstand, dass zwischen den Stadtbewohnern nicht mehr die engen verwandtschaftlichen und gesellschaftlichen Bindungen bestanden, wie sie für kleine ländliche Dorfgemeinschaften typisch waren.“

S. 19.

Lass uns doch einmal schauen, ob unser Lexikon uns beim besseren Verständnis dieses Satzes helfen kann.

Was das Lexikon sagt

Wieder einmal kann unser Lexikon uns mit einem passenden Eintrag helfen.

Retorte, die; -, -n [mlat. retorta = die Zurückgedrehte, zu lat. retortum, 2. Part. von: retorquere = rückwärts drehen; nach dem gedrehten Hals] (Chemie): a) kugeliges Glasgefäß mit einem langen, am Ansatz schräg abwärts gebogenen, sich verjüngenden Hals (zum Destillieren von Flüssigkeiten): * aus der R. (ugs., oft abwertend; [als Ersatz für etw. Natürliches, Echtes, Gewachsenes] auf künstliche Weise hergestellt, geschaffen): eine Stadt aus der R.; b) (in der Industrie verwendeter) mit feuerfestem Material ausgekleideter [kesselförmiger] Behälter, in dem chemische Reaktionen ausgelöst werden. 

Das Zeit Lexikon. Mit dem Besten aus der Zeit, 19, S. 1904.

Laut unseres Lexikons kann eine Retorte

• eine Redewendung
• ein Gefäß in der Chemie
• ein Gefäß in der Industrie

sein. Da die Redewendung in enger Verwandtschaft mir den beiden Gefäßen steht, habe ich kurz im Internet geschaut, wie diese aussehen und beide schnell gesketched. Dank des Internets weiß ich nun, dass die Retorte mit der industriellen Bauweise genutzt werden kann, um Holzkohle herzustellen.

Mit dem Wissen aus unserem Lexikon können wir uns nun wieder dem Satz unseres Autors zuwenden. Dieses Mal kann ich den Begriff Retorte allerdings nicht einfach im Satz ergänzen, sondern muss etwas weiter ausholen, indem ich andere Informationen aus dem Buch unseres Autors nehme, um die Bedeutung des Satzes verständlich zu machen. Bevor Menschen in Dörfern und Städten lebten, lebten sie in kleinen natürlichen Familiengemeinschaften. Wurde eine Gemeinschaft zu groß, um von den Ressourcen in ihrer Nähe leben zu können, trennte sie sich in zwei oder mehrere Teile auf und diese nahmen räumlichen Abstand zueinander. Jeder Teil hatte nun wieder eine ausreichend kleine Größe, um von den Ressourcen im eigenen Gebiet leben zu können.

Mit der Entstehung der Dörfer und Städte verschwand diese natürliche Größengrenze. Dörfer und Städte sind keine natürlich gewachsenen Strukturen, sondern genau wie Retorten künstliche von Menschen geschaffene Konstrukte. Da viele Menschen nun auf engen Raum miteinander lebten, waren nicht mehr alle miteinander verwandt und das sorgte dafür, dass neue Strukturen entstehen mussten, die die Gesellschaft formten.

In seinem oben zitierten Satz spricht unser Autor auch das Thema Ungleichheit an. Während in den frühen Familienverbänden durch das Altern eine Gleichheit entstand, gab es in den Städten diesen natürlichen Verlauf des sozialen Aufstiegs nicht mehr. Mit der Arbeit, die ein Mensch verrichtete, gewann dieser Mensch einen bestimmten Status und dieser veränderte sich dann nicht mehr. 

Fazit

Ich weiß nicht, wie es Dir geht, doch ich freue mich sehr, nun endlich zu wissen, was es mit den Retorten auf sich hat. Unser Autor hat in meinen Augen den perfekten Begriff gewählt, um das, was in den Städten passierte, zu beschreiben. Ich freue mich, den Begriff Retorte in meinem aktiven Wortschatz begrüßen zu dürfen und nehme mir fest vor, ihn nur in Verbindung mit dem Verweis auf das chemische Gefäß zu verwenden.