Weißt Du, wer Rudolf Virchow war?

Irgendwie habe ich das Gefühl, dass mir der Name schon mal irgendwo begegnet ist, doch meine grauen Zellen bekommen nicht mehr zusammen, wer der Mensch ist. Dank des Autors

Thomas Kapp: DENKBUCH Erfolg – Die Basis. Eine Neuorientierung in 42 Kategorien

werden wir uns heute anschauen, wer dieser Rudolf war, der laut Thomas viele Leichen sezierte:

„Rudolf Virchow wird (wohl fälschlicherweise) der Satz zugeschrieben: »Ich habe so viele Leichen seziert und nie eine Seele gefunden.« Das können wir hier nicht klären, wollen aber festhalten: Menschliches Leben erfordert einen Körper sowie eine Seele.“

S. 118.

Ich gehe davon aus, dass Rudolf eine real existierende Person ist, weil es bei einer fiktiven Figur möglich wäre, Zitate zu prüfen. Da unser Lexikon das Wissen über zahlreiche reale Personen enthält, prüfen wir im ersten Schritt, ob es uns mehr zu Rudolf verraten kann.

Was das Lexikon sagt

Ja, unser Lexikon kann uns mehr über Rudolf verraten.

Virchow [‚vırço], Rudolf, Pathologe, Anthropologe und Politiker, * Schivelbein (heute Świdwin) 13.10.1821, † Berlin 5.9.1902; begründete die mikroskopische patholog. Anatomie. V. vertrat die Ansicht, dass Zellen nur aus Zellen entstehen können. Er war aufgrund seiner den Krankheitsprozess durch Veränderungen der Zelle erklärenden Zellularpathologie bis weit in das 20. Jh. hinein maßgebend für die gesamte Medizin; befasste sich auch mit Medizingeschichte, Geschwulstlehre, Hygiene (beeinflusste die Gesetzgebung) und war Mitbegründer der Dt. Gesellschaft für Anthropologie, Ethnologie und Urgeschichte in Berlin. – 1861 Mitbegründer der Dt. Fortschrittspartei, seit 1862 Mitgl. des preuß. Abgeordnetenhauses, Gegner O. von Bismarcks im preuß. Verf.konflikt; prägte als liberaler Gegner der Kirche die Bez. »Kulturkampf«; 1880-93 MdR.

Das Zeit Lexikon. Mit dem Besten aus der Zeit, Band 15, S. 513f.

Rudolf war also Pathologe und Politiker. Ersteres erklärt, warum er laut Thomas viele Leichen sezierte. Dank unseres Lexikons haben wir nun eine grobe Vorstellung davon, wer Rudolf war. Lass uns nun mit Hilfe des Internets noch einigen Details nachgehen, die unser Lexikon nur anreißt.

Was das Internet sagt

Was mich ein wenig verwundert ist der Zeitpunkt, zu welchem Rudolf Pathologe war. Ich erinnere mich daran, dass der Künstler Leonardo Da Vinchi, der von 1452 bis 1519 lebte, noch verbotenerweise Leichen stahl, um diese für seine Studien zu sezieren. Irgendwann zwischen Leonardos und Rudolfs Schaffensphase muss also das Verbot der Leichensektion in Europa gefallen sein. Auf der Webseite des Pathologischen Institutes Würzburg erfahren wir, dass Rudolf tatsächlich zu ersten Vertretern der Pathologie gehörte. Er war der zweite Inhaber des ersten Lehrstuhls für Pathologie in Deutschland, der 1834 ins Leben gerufen wurde.

Wenn ich unser Lexikon richtig verstehe, gelang es Rudolf, die Gesetzgebung in Sachen Hygiene zu beeinflussen. Wie dieser Beitrag zeigt, spielte Hygiene in Krankenhäusern lange nicht die Rolle, die sie heute spielt. Es brauchte Menschen wie den 1818 geborenen Ignatz Semmelweis, der beweisen konnte, dass Leichen sezieren und danach mit ungewaschenen Händen ein Kind zu entbinden sich negativ auf die Überlebensrate der Gebärenden auswirkte. Da Rudolf und Ignatz zur gleichen Zeit lebten, frage ich mich, ob bei Rudolfs Beeinflussung der Hygiene-Gesetzgebung Ignatz Erkenntnisse eine Rolle spielten. Dem war laut der Webseite des Pathologischen Institutes offenbar nur teilweise so:

„Als Wissenschaftler war Virchow zu klug, um die Ablehnung der Semmelweis´schen Hypothese durch seine gynäkologischen Kollegen unbesehen zu übernehmen. Er blieb ihr gegenüber jedoch lange Zeit skeptisch und bezweifelte, daß jeder Fall von Kindbettfieber auf „Leichengift“ zurückgehe.“

Die hygienischen Themen, die Rudolf in Sachen Gesetzgebung vorantrieb, waren laut Wikipedia die Untersuchung von geschlachtetem Fleisch auf Krankheitserreger und ein besserer Umgang mit Abwasser.

Fazit

Ich bin mir sicher, dass es über Rudolf noch viel mehr zu wissen gibt, doch mein Wissensdurst ist für heute gestillt. Für mich war es wichtig zu klären, wer der Leichen sezierende Mensch ist, den Thomas ohne weitere Informationen in sein Buch einbettet. Dass er ein Pathologe war, der schon lange nicht mehr lebte, als die dunklen Jahre der deutschen Geschichte begannen, beruhigt mich sehr.