Wie viele Farben kann ein Mensch sehen?

Vor einiger Zeit haben wir uns mit der Frage beschäftigt „Warum können wir sehen?“. Wir haben gelernt, dass es in unseren Augen Farbrezeptoren gibt, die Wellenlängen zwischen 380 und 750 Nanometern wahrnehmen können und uns damit in die Lage versetzen

• rot
• grün
• blau
• hell
• dunkel

zu sehen.

Dank des Autors

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habe ich gerade gelernt, dass dies nicht für alle Menschen gilt, genauer gesagt, nicht für alle XX-Chromosomen tragenden Menschen auf der Welt. Diese Menschen sehen mehr Farben. Warum das so ist, schauen wir uns heute genauer an.

Opsine – die Farbenempfänger

In unserem letzten Beitrag zum Thema Sehen, haben wir gelernt, dass Stäbchen (hell-, dunkel-Wahrnehmung) und Zapfen (rot-, grün-, blau- Wahrnehmung) in unserem Auge dafür sorgen, dass wir Farben wahrnehmen können. Der Begriff Opsine, der laut unserem Autor dafür sorgt, dass wir Farben wahrnehmen, ist uns damals nicht begegnet. Zum Glück löst Wikipedia dieses Rätsel auf und verrät uns, dass Opsine im Deutschen einen Proteinanteil beschreiben, der Teil der Stäbchen und Zapfen ist und im Englischen das gesamte Sehpigment bezeichnen. Unser Buch wurde ursprünglich in Englisch verfasst, weshalb ich vermute, dass unser Autor ein ganzes Zäpfchen meint, wenn er von einem Opsin spricht. 

Die meisten Menschen sind Trichromaten, was bedeutet, dass sie 3 Opsine im Auge haben. Jedes Opsin versetzt sie in die Lage, eine Farbe wahrzunehmen. Wichtig ist hierbei zu wissen, dass es nicht nur ein rotes, ein grünes und ein blaues Opsin gibt, sondern auch ein UV Opsin, das das ein oder andere Tier besitzt.

3 Opsine = 3 Farben?

Wenn ich mich in dem Raum, in dem ich mich befinde, umsehe, sehe ich deutlich mehr als 3 Farben. Das liegt daran, dass ich nicht nur in der Lage bin, diese drei Farben zu sehen, sondern auch alle Mischungen aus diesen Farben. So erkenne ich violette Gegenstände, weil violett eine Mischung aus blau und rot ist. Meine 3 Stäbchen sorgen also dafür, dass ich viel mehr als nur 3 Farben wahrnehme. Ein PC-Monitor, der die Farbkanäle rot, grün und blau hat, ist in der Lage,  ca. 16,8 Millionen Farben darzustellen. Viele davon kann ich sehen.

Auf Seite 116 verrät uns unser Autor, warum meine 3 Opsine mich in die Lage versetzen, mehr als 3 Farben wahrzunehmen.

• Monochromaten (Lebewesen mit einem Opsin) – unterscheidet schwarz und weiß und ca. 100 Graustufen.
• Dichromat (Lebewesen mit zwei Opsinen) – zusätzlich 100 Schritte von gelb nach blau (ergibt multipliziert mehrere 10.000 Farben).
• Trichromat (Lebewesen mit drei Opsinen) – zusätzlich 100 Schritte von rot nach grün (ergibt multipliziert Millionen Farben).

Tetrachromatische Menschen

Bis jetzt wusste ich, dass es Menschen gibt (vor allem XY Chomosomenträger), die nicht alle Farben wahrnehmen können, weil sie zum Beispiel an einer Rot-Grün-Schwäche leiden. Bei diesen Menschen ist laut Wikipedia ein Opsin nicht in Ordnung bzw. nicht vorhanden.

Was ich nicht wusste, ist, dass es Menschen gibt, die mehr Farben wahrnehmen, weil sie 4 Opsine haben. Diese Menschen sind zumeist XX-Chromosomenträger, weil die Opsin-Gene für lange und mittlere Wellenlängen auf dem X-Chromosom liegen. Auf Seite 131 verrät uns unser Autor, dass eine unter 8 Frauen vier Opsine hat. Leider bedeutet dies nicht, dass eine von 8 Frauen mehr Farben sieht als andere Menschen. Mehr Farben sehen diese Frauen nur unter bestimmten Faktoren, wie zum Beispiel mit dem richtigen Abstand zwischen den Opsinen. Tatsächlich gibt es in ganz Großbritannien nur eine einzige Frau, bei der vier Opsine vorhanden sind, die all dies Faktoren erfüllen.

Die Forscherin Gabriele Jordan von der Universität Newcastle, die einen Test entwickelt hat, um Tetrachromaten zu identifizieren, die mehr Farben sehen, schätzt, dass es in Großbritannien 48.600 Tetrachromaten gibt.

Fazit

Die Antwort auf unsere heutige Frage lautet: Es gibt keine genaue Anzahl der Farben. Nicht jeder Mensch nimmt die gleiche Anzahl an Farben wahr. Die meisten Menschen können über 1 Millionen Farben wahrnehmen, weil sie über 3 Opsine verfügen. Andere Menschen sehen weniger Farben, weil sie über weniger Opsine verfügen und ganz wenige Menschen sehen noch mehr Farben, weil sie 4 perfekt angeordnete Opsine besitzen.